Um prisioneiro acorrentado a um soldado romano escreveu a carta mais celestial do Novo Testamento, e esse contraste é a primeira lição de qualquer estudo de Efésios: Paulo, sem liberdade nenhuma, abre o texto declarando que fomos abençoados “com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais”. Um estudo de Efésios responde às duas perguntas que definem a vida cristã: quem você é em Cristo, e como se vive isso na prática. A carta dedica exatamente metade dos capítulos a cada uma, nessa ordem, e a ordem é o segredo.
Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo.
Efésios 1:3
Resumo
- Efésios foi escrita por Paulo na prisão, provavelmente em Roma, e circulou entre as igrejas da Ásia Menor.
- A carta tem duas metades: a riqueza do crente em Cristo (capítulos 1 a 3) e o andar digno dessa vocação (4 a 6).
- Efésios 2:8-9 é a definição mais citada da salvação pela graça mediante a fé.
- O grande tema é a igreja: corpo de Cristo, edifício de Deus, noiva amada e exército em guerra espiritual.
- A carta fecha com a armadura de Deus, o texto clássico sobre batalha espiritual.
Qual é a estrutura de um estudo de Efésios?
Os expositores antigos resumiam a carta em três verbos: sentar, andar e firmar. Os capítulos 1 a 3 mostram o crente assentado com Cristo nos lugares celestiais; os capítulos 4 a 6 o mandam andar de modo digno; o final o manda ficar firme na batalha. A sequência é teologia pura: ninguém anda direito sem antes saber onde está sentado, e ninguém vence a luta do capítulo 6 sem descansar na graça do capítulo 2.
Note o detalhe: nos três primeiros capítulos não há praticamente nenhum mandamento. Paulo passa metade da carta descrevendo o que Deus fez antes de pedir qualquer coisa ao leitor. A gramática de Efésios é a gramática do evangelho: o indicativo vem antes do imperativo.
O que significa ser salvo pela graça?
O coração da primeira metade está em Efésios 2, que descreve a conversão como ressurreição: estáveis mortos, diz Paulo, e Deus vos vivificou. Morto não coopera com o próprio resgate, e é por isso que o texto seguinte fecha todas as brechas do orgulho:
Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie; Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas.
Efésios 2:8-10
A maioria das citações para no versículo 9, e o 10 é a metade que falta: não somos salvos pelas obras, somos salvos para as obras. A palavra grega para “feitura”, poiema, deu origem a “poema”: você é composição de Deus, e as boas obras são os versos que ele preparou de antemão. Graça sem obras mortas de um lado, obras sem mérito do outro; Efésios segura o equilíbrio numa frase.
Por que a igreja é o centro de Efésios?
Nenhuma carta fala tanto da igreja. Paulo empilha imagens: corpo de Cristo, edifício que cresce para santuário, família de Deus, noiva amada. E revela o mistério escondido por séculos: judeus e gentios, os dois lados do muro mais alto do mundo antigo, feitos um só homem novo em Cristo. A base da unidade vem numa sequência de sete “um”:
Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação; Um só SENHOR, uma só fé, um só batismo; Um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, e por todos e em todos vós.
Efésios 4:4-6
A leitura pastoral disso incomoda no ponto certo: para Paulo, cristão sem igreja é uma contradição de termos, um membro amputado do corpo. A unidade não é uniformidade, e o mesmo capítulo celebra a diversidade de dons dados para edificar o corpo; mas ninguém cresce sozinho no vocabulário de Efésios.
O que Efésios ensina sobre casamento e família?
A segunda metade aterrissa a doutrina na casa. E o texto mais citado sobre casamento na Bíblia coloca o peso maior onde o primeiro século menos esperava, sobre o marido:
Vós, maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela.
Efésios 5:25
A medida do amor conjugal é a cruz: entrega, não domínio. Paulo chama o casamento de mistério que aponta para Cristo e a igreja, o que dá à vida doméstica uma dignidade teológica que nenhuma cultura da época sonhava. O tema rende um estudo próprio em o que a Bíblia diz sobre o casamento.
Como funciona a armadura de Deus?
A carta termina com o texto definitivo sobre guerra espiritual. Antes das peças, Paulo define o inimigo, e a definição corrige o alvo de muitas brigas:
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo. Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais.
Efésios 6:11-12
Não lutamos contra carne e sangue: a pessoa difícil da sua casa ou do seu trabalho não é o inimigo, é o campo de batalha. As seis peças, verdade, justiça, evangelho da paz, fé, salvação e a Palavra, são todas a vida cristã comum descrita em metáfora militar, vestidas com oração. Repare no verbo dominante do trecho: não é atacar, é estar firme. A vitória de Efésios 6 não é conquistar terreno; é não ceder o terreno que Cristo já conquistou.
Perguntas frequentes sobre Efésios
Quem escreveu Efésios e de onde?
Paulo, preso, provavelmente em Roma por volta do ano 62. Éfeso era a capital da província da Ásia, onde ele havia ministrado por três anos, mais tempo do que em qualquer outra cidade.
Quantos capítulos tem Efésios?
São 6 capítulos: três sobre a obra de Deus por nós, três sobre a nossa resposta, em casa, na igreja e na batalha.
Qual é o versículo mais conhecido de Efésios?
Efésios 2:8-9, sobre a salvação pela graça mediante a fé. Logo atrás vêm a armadura de Deus (6:10-18) e o texto sobre maridos e mulheres (5:22-33).
O que são as bênçãos espirituais nos lugares celestiais?
O pacote que o capítulo 1 lista: eleição, adoção, redenção, perdão, herança e o selo do Espírito Santo. São bênçãos já concedidas em Cristo, não prêmios a conquistar, e é por isso que Paulo agradece em vez de pedir.
Efésios e Colossenses são parecidas por quê?
Foram escritas na mesma prisão, provavelmente levadas pelo mesmo mensageiro, Tíquico, e tratam de temas irmãos: Colossenses exalta Cristo como cabeça, Efésios exalta a igreja como corpo.
O que estudar depois de Efésios?
O estudo de Filipenses, escrita na mesma prisão: depois de conhecer a posição do crente, Filipenses mostra o humor de quem vive nela, com alegria que cadeia nenhuma explica.
Sentado, andando, firmado
Efésios inteira cabe na trajetória dos três verbos. Você está sentado com Cristo: posição recebida, não conquistada. Você anda de modo digno: em casa, no trabalho, na igreja. Você permanece firme: vestido de uma armadura que é, no fundo, o próprio Cristo.
O prisioneiro que escreveu isso pedia oração no final da carta, e o pedido revela o homem: não pediu para sair da prisão, pediu ousadia para falar do evangelho dentro dela. Quem entende a primeira metade de Efésios ora assim na segunda. A pergunta que fica é em qual das metades da carta a sua fé tem morado: na riqueza que você possui em Cristo, ou na pobreza que você acha que ainda precisa resolver sozinho?